1949年後，中國沒有要求取回香港，香港經濟轉型成功，由此看來香港似乎很安穩，但在大英帝國版圖內的香港實際上卻十分脆弱，這既因為中國的威脅，也由於大英帝國的沒落和美國在冷戰時期的需求。其脆弱性在鮮少人聽聞的「1957年問題」中達到頂點，1957年時英國在香港地位很不確定，其嚴重程度超過1949年前的任何時期。

這項學術研究把香港放在亞洲冷戰大格局下英美關係的中心。現有的研究多半孤立地處理英國和美國的政策，本書則不一樣，它探討英美政策不斷變化的互動──這兩個盟友如何看待、應對和試圖影響彼此的政策和行動。對於香港在圍堵中國的參與，此書也提出重要的新解釋。麥志坤博士認為，英國人擔心可能遭中國報復，因此堅持香港的角色當盡量不要太顯眼，而且是非對抗性質，美國人也接受英國的看法。最重要的是，華盛頓的高層決策者評估香港的重要性時，不是只看香港本身，而是著眼於英美關係這個背景──香港被視為討價還價的籌碼，用來爭取英國支持美國在亞洲其他地方的政策。

麥志坤博士利用多種英國和美國檔案和中文資料，探討英美政府如何就香港在冷戰中的作用互相討論、爭辯和齟齬，並揭示英美同盟的動態變化，以及細小盟國在全球衝突中的兩難處境。